三国志と宮本武蔵と太平記と、それからそれから

タイトルを見ただけで、ピン、ときた人も多いのではないだろうか。
共通項は「吉川英治」である。

著作権が切れたので、青空文庫に上がってるんである。なんと素晴らしきことよ!!
ちょっと調べると、柳田国男もそろそろなのだそうだ。

まぁ、吉川三国志は今でも書店に並んでいたり、図書館でも簡単に借りれるくらいなので、出版社としてはフクザツな心境なのかもしれない。

がしかし、翻ってみるに、こうやって没後50年も待ってもらえる作家がどれだけいるのだろうか。
吉川英治ほどに著名な作家なら、そりゃあ忘れられることはないだろうさ。だがしかし、没後50年どころか、亡くなっていることすらわからない程の作家が、その影に一体どれほど多くいるだろう。そして、出版社が絶版にしてしまえば、まず二度と日の目を見ることはない。

だから言いたい。著作権はその権利者が望む場合を除いて、この世を去ったと同時に消滅させて欲しい。そして、出版社が絶版にした場合も同様に。
本は、作品は、人類全体の共通の財産なのだ。
もちろんそれを産みだした人にはそれ相応の対価があってしかるべきだが、それを保護することにかまけて、その裏で失われてしまうものの大きさを忘れてはいけない。